Un pastor bautista jubilado, Clive Johnston, ha sido acusado de violar la ley de zonas de amortiguación alrededor de una clínica de abortos en Coleraine, Irlanda del Norte, por predicar un sermón al aire libre basado en Juan 3:16.
Aunque el sermón no mencionaba el aborto, las autoridades consideraron que infringía las regulaciones. Esta situación ha generado preocupación sobre las restricciones a la libertad religiosa.
El incidente ocurrió el 7 de julio de 2024 cerca del Hospital Causeway, con una docena de personas asistentes al servicio, que incluyó himnos y una cruz de madera. A pesar de la naturaleza pacífica del evento, las autoridades han interpretado su presencia como una violación de las zonas de contención.
El Instituto Cristiano ha defendido al pastor, argumentando que la ley se utiliza incorrectamente en este caso. Según Simon Calvert, subdirector del instituto, predicar el Evangelio sin referirse al aborto no puede considerarse una protesta, y la actuación de la policía y el ministerio público es excesiva.
Las zonas de contención, así como la ley, fueron establecidas para proteger a las personas que buscan servicios de aborto, pero críticos sostienen que esta ley puede usarse para suprimir manifestaciones de fe no relacionadas con el aborto.
El Instituto Cristiano afirma que este proceso judicial establece un peligroso precedente que podría afectar la libertad de expresión en espacios públicos.
La misma organización está defendiendo al pastor Johnston, argumentando que si el Evangelio puede ser prohibido en este lugar, otros espacios públicos podrían verse afectados.
La comparecencia del pastor en el Tribunal de Magistrados de Coleraine es una oportunidad para definir estos derechos en Irlanda del Norte.
