La iglesia "Church on the Beach" ha sido prohibida de realizar servicios religiosos en una playa pública de Los Ángeles, California, tras 18 años de actividad.
Esta congregación se formó para atender a personas con traumas pasados que no podían asistir a iglesias tradicionales y siempre contó con las licencias anuales requeridas del condado de Los Ángeles.
Sin embargo, en octubre del año pasado, las autoridades cambiaron su política y dejaron de emitir permisos para actividades religiosas en las playas. Bajo estas nuevas normas, solo se permitirán seis eventos religiosos al año, con una tarifa de $250 para cuatro de ellos, además de restricciones sobre los lugares permitidos para las reuniones.
El Centro Americano para el Derecho y la Justicia (ACLJ) ha denunciado estas medidas como discriminación religiosa, argumentando que afectan exclusivamente a organizaciones de fe. Por ello, ha presentado una demanda contra el condado de Los Ángeles con el objetivo de revertir estas restricciones y defender la libertad religiosa.
“Ninguna de estas reglas se aplica a los grupos no religiosos. Aún más preocupante, un funcionario del condado le dijo al pastor que las iglesias ‘no necesitan la playa’ porque pueden ‘reunirse en un edificio’. Una declaración que demuestra una incomprensión fundamental tanto de la libertad religiosa como del ministerio específico de la Iglesia en Praia”, señaló el ACLJ en un comunicado emitido el pasado lunes 10.
Aproximadamente 120 personas se congregan cada domingo por la mañana para adorar en la creación de Dios, y muchos eligen este entorno debido a experiencias negativas en iglesias tradicionales.
El equipo legal del ACLJ sostiene que las playas son espacios públicos donde la Primera Enmienda garantiza el derecho de los grupos religiosos a reunirse. Enviaron una carta al condado exigiendo el fin de esta política discriminatoria antes del 20 de marzo, citando violaciones constitucionales contra Church on the Beach.
Por el momento, el condado ha emitido un permiso temporal para que la iglesia continúe reuniéndose durante unos meses. No obstante, una vez que esta extensión concluya, la iglesia quedará esencialmente cerrada debido a la nueva normativa, sin un lugar alternativo para sus reuniones.
“Este caso es otro ejemplo preocupante de cómo las entidades gubernamentales intentan expulsar la expresión religiosa del espacio público”, concluyó la organización.
